□ 李子树

盛夏骄阳射出万道箭光，在水泥地上跳跃，散成扭曲的光晕。孩子在冰箱里翻找，突然举着一根冰棒惊喜地叫道：“老爸，冰棒吃不吃？薄荷味。”一听到“薄荷”二字，仿佛一阵清凉从头而下，我不自觉舌尖生津，思绪纷飞。

20世纪80年代的农村，传统村落的印迹还很明显，村中多有一个池塘，四周浅沟深渠互相连通。往往就在沟梁湿润处，丛生着一簇簇野生薄荷。植株簇拥抱团，枝叶层层叠叠。最上的小叶鹅黄娇嫩，下边的大叶碧绿修长，即使在骄阳下依旧充沛舒展，远远望去可以看见晶莹光泽。靠近细看，叶片其实比较粗糙，叶脉根根挺露，叶片外缘如锯，生有绒刺，似乎在防范着食草生物的侵袭。

然而，人类是多智的，孩童更是无惧的。夏季，薄荷就是孩子的心头好，处处都少不了。

孩子对午休是绝缘且抵触的，即使躺在父母身边也是眯着眼装睡，听到父母呼吸声渐重，便蹑手蹑脚爬起，猴急地向外冲去。村里老井边人头攒动，孩子 们聚集在这里，从井口石板缝隙间，用绳子将瓶子垂下去，听到咕噜声消失，便小心翼翼提上来。将新鲜薄荷叶放进去，再掏出紧紧折叠的小纸包，拈两颗芝麻粒大小的糖精放进去，用手堵住瓶口来回摇晃，静等方形糖精旋转着消失，清凉薄荷水便做好了。

那时最让人羡慕的是看病先生家的孩子。他用的是透明医用玻璃瓶，隔着瓶子看翠绿薄荷如在空中摇曳，似乎水也透着浅浅绿意。更重要的是，他有细细软软长长的输液管，可以穿过瓶塞。课堂上偷偷把胸口或袖口的管子放嘴里一吮，然后环视一周，说不尽的得意骄傲。

羡慕自不可避免，但大部分孩子都有基本装备。每家孩子的父母都会给孩子找个啤酒瓶用，用中空的麦秆做吸管。一口薄荷水下肚，凉劲从肚子直冲天灵，清香冰凉甘甜的滋味伴随着整个夏天、整个童年。

一中午的忙碌，加上教室里热气翻腾，课堂打瞌睡再所难免。老师的教鞭震天响，依然挡不住此起彼伏的“小鸡啄米”。这时候拿出薄荷叶在嘴里沾湿，贴在眼皮上，不知是限制了眼皮伸缩的缘故，还是薄荷的清凉刺激了头脑，睡意还真减轻了不少。只是教室里多了一群“面生四目”的小妖怪，相互指点哄堂大笑。这一幕怎能让人不怀念！

下午放学，父母已经做好凉面，煮熟的面条在井拔凉水里浸着。孩子要么帮父母剥蒜瓣，要么就到沟边扯一把薄荷叶，放在擂臼里捣成烂糊糊的蒜泥，洒一点盐，倒几滴芝麻油，蒜泥薄荷清白交错，黄色油花成片成线。捞一碗面条，浇两勺蒜泥，轻轻搅拌，挑一筷头入嘴，清凉香辣的混合香爆烈开来，味蕾的各种需求被充分满足。要是赶到缺菜时，直接连杆带叶掐一把薄荷，浇上蒜泥一调，就是一道时兴又实惠、清爽又败火的凉菜。

有风的晚上，各家的竹席铺在房顶，大人们隔空聊着闲话。无风或有雨的晚上，就要隔三差五熬点薄荷汁，兑上一缸水，一家人洗过都清清爽爽。还得提前在屋里点一小把秋冬晒干的薄荷，袅娜的青烟便可将蚊子驱逐出境，再扎紧帐子，在淡淡草木清香中，也能在炎炎夏日睡一个好觉。

如今，农村老家发生了巨大变化，混凝土路面和沟渠四通八达，薄荷也成为盆景的一种。但儿时家乡沟渠边的薄荷早在记忆里生根，在不经意间带给我阵阵清凉、淡淡安心。