不久前，山东卫视播出的大型电视纪录片《面人》，生动讲述了抗日战争时期，菏泽一批面塑艺人在马来西亚龙运铁矿掀起一场大规模抗日斗争的故事。这场抗日斗争的领头人，除了龙运铁矿工头常天绪之外，还有一位关键人物——来自菏泽鲁西新区马岭岗镇解元集村的“面人郎”常合民。

常合民原名常天铎。二十世纪二三十年代，他与堂兄常天绪同为菏泽有名的面塑艺人，以捏面人为生。“父亲和我堂大伯常天绪一样，本是技艺精湛的面人师傅。但抗日战争的爆发与家国情怀，让父亲义无反顾地走上了救国道路。”谈起父亲，长年在北京从事慈善事业、并曾获评“全国十大公益之星”的常梦记忆犹新、如数家珍。

当年，常天绪从马来西亚回乡招募劳工，常合民随之远赴龙运铁矿。龙运铁矿罢工事件后，常合民带头在新加坡参加了爱国华侨陈嘉庚组织的抗战募捐活动，深受华侨爱国精神的鼓舞。回国后，经鲁西南抗日根据地创建人之一、年仅24岁便牺牲的中共党员何健之介绍，常合民加入了中国共产党。

1939年秋，中共菏泽（西北）县委在圈头村创办“菜窖大学”（因课堂设在村民菜窖内而得名）。常合民在培训期间，聆听了延安干部方武、张志芹的讲课，进一步坚定了革命信念。结业后，他担任解元集村地下党支部书记，一方面积极动员村中青年加入党组织，另一方面打入地主联庄会枪班，与何健之等人共同策划夺取枪支，成功组建了鲁西抗日第九游击支队。该支队活跃于东明东北部的黄河滩区，常合民任队长。后因日军万余人展开“扫荡”，游击队力量薄弱，不得不化整为零，队员返回各村开展地下活动。

1942年8月，我党南华县抗日民主政府成立，常合民奉命担任永华区（今属东明县马厂、海头一带）区委书记兼游击队政委。永华区地处战略要冲，北临黄河，西南毗邻日伪占领的东明县城。此时的常合民，已成长为一名对敌斗争经验丰富的指挥员。他以捏面人为掩护，头戴破毡帽、挑着担子走街串巷，一边做面塑，一边与群众谈心，迅速联络进步群众，摸清了部分村庄地主、汉奸的情况以及周边敌人的动向。

在常合民的领导下，永华区委发动十多个村庄的群众投身地下抗日斗争，东明海头村也成为区委较早建立的抗日根据地。至今，海头村一些老人仍记得化名“曹合民”的“面人政委”。常合民带领党员深入田间、牛棚，向贫苦农民宣传革命形势，推动建立党支部、农会、民兵班等组织，开展减租减息运动，分配汉奸财产，打击反动势力。仅两三个月时间，永华区就建立起多个地下党支部和3支联防队，拥有枪百余支。

据党史资料记载，联防队的枪支主要有两个来源：一是袭击日伪武装夺取枪支，二是按土地亩数向地主征枪，规定50亩地出一支土枪，100亩地出一支钢枪。这些武装力量战术灵活，多次成功击退敌人。

一次，日伪军到邢彦村抢掠，常合民组织联防枪班设伏，围击并击溃敌军；另一次，东明日伪警备大队200余人前来抢粮，永华区委联合冀鲁豫军区十分区的八路军协同作战，激战1个小时后，毙敌20余人、俘虏180余人、缴获枪支200余支，取得了重大胜利。

解放战争时期，常合民任南华县县委委员、民运部长。新中国成立后，他先后在中共中央华北局、中央工艺美术学院等单位工作。离休后，他在北京重操面塑技艺，享有“面人常”美誉。1992年2月，常合民在北京病逝。他从“面人郎”到抗日英雄的传奇人生，成为菏泽红色记忆中不可或缺的重要篇章。 

 记者 王振宇