□张瑞安

朋友从南方来，想品尝一下小时候的特色美食，我首先想到的是青年湖旁边的大炖羊肉铜火锅。在北方的秋冬，大家围坐在热气腾腾的羊肉铜火锅旁，那股升腾的烟火气，总能让人感受到团聚的温暖。

说去就去，十分钟来到饭店。放眼望去，饭店北边就是波光粼粼的青年湖，一叶画舫在湖中悠然摇曳。湖上水气迷蒙，微波荡漾。临近国庆与中秋，青年湖和曹州古城也装扮一新。五星红旗迎风招展，景区的大街小巷汇成了红色的海洋，将古城映衬得格外精神。还未下车，就听到饭店门口有人招呼：“来啦，哥，屋里请！”

之所以来这儿，主要是因为这家店食材新鲜，老板每天去集市上购买本地青山羊，然后宰杀、清洗、炖煮……

我和朋友刚选个位置坐下，服务员就把一盆羊肉铜火锅端了上来。饭店使用的是传统炭火铜火锅，火锅中间有烟囱。铜锅导热快，受热均匀，用炭火慢炖能让羊肉的鲜香彻底释放到汤中，这是现代电火锅无法比拟的风味。

说是朋友，其实是发小，只是后来他考取了外地的大学，随后到南方城市工作、娶妻、生子……

羊肉铜火锅不同于涮羊肉的“一片片涮”，而是把煮熟的大块羊肉直接下锅炖煮，吃得更加畅快淋漓。我给发小盛了一碗汤，汤底因为长时间炖煮而变得浓郁奶白，鲜美无比。服务员介绍说，羊肉通常先焯水，再与香料一同煸炒，最后加入足量的开水大火冲汤，这样炖出来的汤才会呈现诱人的奶白色。羊肉性温，在秋冬季节食用有驱寒暖胃、滋补身体的功效。炭火熊熊，铜锅咕嘟，喝上一碗热气腾腾、原汁原味的羊肉清汤，撒上一点香菜或葱花，发小说真鲜。羊汤或许是羊肉铜火锅最纯粹的精华所在，再夹一块炖得软烂的羊肉，细细感受其本真的肉香。我们聊着过去，回忆起物质不太丰富却无忧无虑的小学时代。

发小在南方过日子着实不易，家是靠自己一砖一瓦垒起来的。他刚到南方时，找不到工作，就从最基本的做起，装卸工、搬运工，单枪匹马，汗水滴在陌生的土地上。但他硬是熬过了无数个盘账到天明的深夜，将那份拮据与不安独自咽下。后来，生活渐渐为他添了重量，也添了光亮。在简陋的出租屋里，他迎来孩子的第一声啼哭。在那片潮湿的空气里，他怀抱着这团新生的温热，再一次深深地扎进生活的洪流。于他而言，家既是甜蜜的牵扯，也是沉甸甸的责任。或许在日日的烟火气里，看着妻儿熟睡的脸，这片曾经陌生的水土，早已用最朴素的方式，接纳了他的坚韧。

不觉间羊肉吃得差不多了，而此时的汤底因为融入羊肉的油脂和胶质，变得异常鲜美浓郁，服务员走过来说这是绝佳的火锅汤底。不一会，几份经典的涮菜悉数登场，白菜、豆腐、粉条、土豆、萝卜、蘑菇，这些食材能充分吸收汤汁的鲜美。白菜，这个季节开始好吃了，肥厚的叶片带着秋天的甜意，被送入翻腾的锅中。它吸饱了汤汁的精华，变得软糯而丰腴，入口是百味交融后的清甜回甘。土豆被切得厚薄适中，沉甸甸地滑入锅底。它不声张，人们需要有足够的耐心等待它变得绵软。在时间的文火慢炖中，它们褪去生涩，沉淀下最踏实、最厚实的底气。当筷子能轻轻夹断时，那粉糯的口感，是生活给予沉默耕耘者最朴素的奖赏。

我们笑着聊起生活里的无奈与坎坷。到了这个年纪，有责任，更有前行中的不易和担当。但这份责任和担当，背后是深沉的爱，我们仍将努力奔跑。

致敬每一位生活的勇者。愿我们的努力，能被岁月温柔以待；愿我们的付出，能换来家庭的温暖和安康。我们彼此共勉，也在这个特殊的时间节点上互相提醒——请一定照顾好自己。

空中繁星点点，酒足饭饱，火锅散场，这是一场从胃暖到心的美食仪式。它融合了炖菜的醇厚和火锅的热闹，或许留下的不只是满室余香，更是两个被烟火气温暖过的、继续前行的灵魂。