□ 帅猛

鲁西南小城——单县，因青山羊而久负盛名。“单县羊肉汤”堪称一绝，更被称为“中华第一汤”。单县人爱喝羊肉汤，尤其是炎炎夏季，“伏天一碗羊汤，暑气全消”也成了老单县人世代相传的饮食记忆。即便到处暑时节，这口热汤仍是人们割舍不下的念想。

一方水土养一方人。单县人向阳而生，向善而行。勤劳朴实的农家人养羊，也吃羊；精明能干的手艺人熬汤，也卖汤。于是，羊肉汤馆像蒲公英一样，被经济的风一吹就遍地开花，单县羊肉汤也从偏居一隅走向万户千家。羊肉性温、味甘，有益气补虚之功效，因此成为人们的“心头好”。就算是在酷暑时节，也要喝上一碗热气腾腾的羊肉汤，祛湿排寒，让人神清气爽。《汉书·杨恽传》有言：“岁时伏腊，烹羊炰羔，斗酒自劳。”可见，在三伏天，一碗羊肉汤不仅美味可口，更是养生佳品。闲来无事，邀三五好友，随便找个路边摊，看车水马龙、行色匆匆，品羊汤味美，其乐融融。一半烟火入世间，一半诗意许清欢。

《说文解字》解：“処，止也。得几而止。”故而“处暑”也有“出暑”之意，更是意味着秋天的气息日渐浓郁，人们在一年当中彻底告别漫长的燥热。当早晚温差逐渐加大，空气中开始弥漫丝丝凉意时，正是进补的好时候——经历过酷暑的大汗淋漓，人体的能量消耗较大，而羊肉汤中的蛋白质、铁、锌等营养成分丰富，适当饮用可以补充身体所需。

羊肉汤大厨将现杀羊斩成大块，先用温水冲洗、浸泡，再在锅中铺上一层新鲜羊骨，添水加柴。水沸之际，大块羊肉依次放进锅中。隔着氤氲的热气，时不时去翻动羊肉，撇去浮沫，以保证羊肉汤最佳口感。烹饪一碗美味的羊肉汤容不得半点马虎，更不能着急，索性一切都交给时间吧！大火熬制数小时，羊肉、羊骨精髓与水融为一体，色泽似奶，让人垂涎欲滴。加上一串火红的辣椒，汤色就变了模样，红通通的，分外诱人。

单县人懂得，生活的味道不在急火猛攻，而在文火慢炖，就像这碗传了二百多年的羊肉汤，熬尽燥热和浮躁，才能沉淀出质朴与纯真。处暑过后，晚风也带来了微凉。碗底最后一口羊肉汤咽下，浑身微微冒汗，五脏六腑都熨帖了。秋霜多了一层，凉意也浓了一层，但只要有这口热汤垫底，人们的心里就永远是暖的。