5月25日拂晓，家住东明县陆圈镇的曹国红已蹲在晒场翻检黄豆，成排的酱缸泛着琥珀色光泽。他抹了把汗笑道：“这酱缸比闹钟还准，太阳一晒就得出汗，酱香才能透出来。”

十年前的中秋夜，曹国红嚼着自家酿的西瓜酱就馍馍时，突然灵光乍现：“城里人就馋这口天然发酵的滋味，不能让它失传！”彼时已是某知名食品品牌东明县代理人的他，始终难忘儿时家家户户晒酱的场景。

怀揣对传统美食的热忱与商业嗅觉，曹国红接管了父辈留下的百余平方米酱坊——十几个老酱缸承载着家族记忆。他遍访鲁西南乡间，向老匠人讨教古法。发现西瓜酱制作虽工序简单，却深藏“天时地利”之妙：盛夏阳光的自然发酵，黄豆火候的精微把控，西瓜甜度的精准拿捏。“老匠人的经验全在手上，难以言传。”为此，他系统记录每道工序，并联合山东农业大学食品学院专家进行工艺解码。

面对传统西瓜酱高盐、短保质期的局限，曹国红团队历时三年试验，创新研发含16种原料、26味调料的低盐发酵工艺，将生产周期延长至180天，既保留传统风味又满足现代流通需求。2017年，“双润西瓜酱”商标注册成功，标准化厂房落成，东明西瓜酱正式进军全国市场。

初期本地商超反响平淡，曹国红敏锐抓住电商风口，在京东、淘宝、拼多多等电商平台开设店铺，借力直播带货拓展销路。同时，积极参加食品展销会、“黄河大集”等政府及行业组织的活动，多渠道开拓市场。2021年，曹国红的“西瓜酱制作技艺”入选菏泽市非遗名录后，他推动非遗进校园，举办技艺培训班，培养年轻传承人。

历经十年发展，曹国红已拥有两座生产厂区，年产值突破2500万元。2024年数据显示：企业年加工西瓜6000吨、黄豆2000吨、花生500吨，直接解决50余名村民就业问题，其中留守妇女占比超七成；与周边200余农户签订种植协议，以高于市价15%收购原料，户均年增收逾2万元。

如今厂区已成文旅热点：游客戴草帽体验制酱，孩童追逐运豆车嬉戏。留守妇女变身“酱娘子”，手法比机器还利索。“家门口挣3000多元，比在外打工强！”工人李芬说着，麻利地给酱瓶系上红绳。

曹国红盘算着：“加大研发投入，开发西瓜香菇酱、西瓜辣椒酱、西瓜酱油等衍生产品，进一步拓宽销路。”他手机不时震动——外地客商洽谈代理，研学团队预约参观。

暮色渐沉，晒场的酱缸盖上了苇笠。曹国红掏出手机拍晚霞：“发个抖音，让大伙看看啥叫天然发酵的西瓜酱。”十年前那口中秋酱香，终在时代浪潮中酿出全新韵味。

记者 李若生 通讯员 牛海峰