20世纪30年代，500名菏泽籍华工在马来西亚点燃了一场大规模的抗日烽火，参与到世界反法西斯战争的洪流中。

鲁西新区马岭岗镇解元集村、穆李村，被誉为中国面塑之乡。1928年春夏之交，10多位面塑艺人远赴马来亚（现在的马来西亚）讨生活。面塑艺人们一边捏面人卖点钱当盘缠，一边往南走，经过广东，从香港坐船去了马来亚。

采矿业是当时马来亚的一大经济支柱，菏泽面塑艺人落脚在日本人经营的龙运铁矿做劳工。为人仗义的常天绪成为矿区工头，据《山东省志侨务志》记载，他曾两次回乡，在山东、河南招募800多名工人，仅菏泽就有500多人。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，全国各民族人民救国热情空前高涨，世界各地的华侨也纷纷成立抗日救国团体。当得知自己开采的铁矿石运到日本制造成子弹打中国人，“醒觉像火炬的燃烧”，新加坡《南洋商报》用这句话来形容当时龙运铁矿的华工。在华侨领袖庄惠泉的发动下，常天绪联合20多名工头在报纸发出启事：“从此誓与敌人完全断绝关系，不再供敌利用。”常天绪在华工中威信很高，他发出启事后，大家纷纷响应。他们商议，罢工当天，在同一时间将纱布塞进输送铁矿石的机器里。

1938年2月28日，龙运铁矿大罢工全面爆发。“不忍昧于爱国良心，情愿受失业之苦”，华工们撕破工装，扔掉鞋子，浩浩荡荡列队离矿。罢工风暴迅速席卷了马来亚、新加坡的所有矿山、船厂。据马来亚矿务局数据，1937年之前，日本每月从马来亚运出铁矿12万吨，罢工后每月仅运出1.24万吨。

龙运铁矿瘫痪了。马来西亚华社研究中心学者陈松青说，作为当时马来亚最大的铁矿山，龙运铁矿矿工的罢工，在切断日军战略物资方面起到很大作用，可以说是砍掉了它的一个臂膀。中国华侨历史学会副会长张应龙评价，龙运铁矿大罢工，对日本的经济、国防工业、军事部署，甚至对整个战争的进度都产生了影响。

新加坡中华总商会成立了“救济铁山工友委员会”，陆续抵达的华工在其指导下互帮互助，支援抗战。面塑艺人又拾起自己的老本行，在新加坡街头捏面人为国内抗战募集资金。“救济铁山工友委员会”为留在南洋的华工解决食宿、介绍工作，为回国者购置船票并开具证明。常天绪留在了马来亚，后来经营木材生意，成为当地有名的慈善家。

常合民、段振民、段振东等人回到菏泽，在何建之等人介绍下加入党组织，建立菏泽第一支抗日武装，投身抗日战场。解元集村共有70多人参加龙运铁矿大罢工，一半以上的归国华工加入了中国共产党。在抗日战争和解放战争期间，13人献出了宝贵的生命。

民族存亡之际，这群有骨气的小人物迅速觉醒，用自己的行动诠释了何谓“天下兴亡 匹夫有责”。马来西亚华研中心学者陈松青说：“我觉得他们都是英雄，为整个反法西斯战争起到一定的作用。我们有责任有义务把这段历史重新了解梳理，警示后代。”

通讯员 陈中 侯雪雁