儿歌曰：小工棚，立堤旁，挡风遮雨本领强。老少爷们里面忙，日夜守护不慌张。暴雨来，洪水涨，工棚稳稳守堤防。

黄河汛期，河水暴涨，千里长堤便是百姓的生命线。千百年来，黄河沿岸流传着“上堤防汛、搭棚守河”的老规矩，大堤上一座座简陋工棚，是巡堤民工的临时居所。一棚一舍，承载着沿河百姓守护大河、祈求安澜的世代心愿。

黄河防汛住工棚的习俗，自古便有章法。旧时每遇大汛，沿堤每隔一里搭建一座窝棚，由沿河村落抽派民夫轮守，汛期常驻，水退归乡。老辈人讲，搭棚颇有讲究：棚舍临堤而建，北堤朝南，南堤朝北，避开黄河风口；棚架多用榆木、柳木，柔韧耐水，棚顶覆草席、麦秸、芦苇，可遮烈日、挡暴雨；边角压牢石块，防范大风掀翻棚体。搭棚时众人齐心协力，抡夯打桩、铺席筑墙，浑厚的打夯号子回荡堤岸。

棚内陈设极简，草苫床铺、泥糊灶台、一张木桌、几盏马灯，便是全部家当。汛期值守分白班、夜班，白日巡堤查险，排查鼠洞蚁穴，加固堤身；夜里轮班值守，不离岗位，恪守“人不离堤、灯不熄火”的老规矩。

民夫自带窝头、煎饼、咸菜等干粮，搭伙做饭，一锅杂粮粥，一锅大锅菜，邻里相互谦让，不分彼此。汛期雨水多，湿气重，老河工自有妙招：睡前燃艾熏棚，祛潮驱蚊；早晚饮用姜茶，抵御风寒。这套习惯代代传承。

守棚之人恪守古老河规：严禁在堤上、棚边辱骂河水；巡堤偶遇小蛇不可伤害，老一辈相传其为河神化身，是吉祥之兆。

防汛守堤从来都是集体担当。村里青壮年轮流上棚值守，老人留守后勤，孩童送水送饭。众人白天并肩巡堤，夜里轮流守夜，共担苦累，共抵风雨。闲暇围坐闲谈，细说黄河传说、河工旧事与乡里趣闻。棚外浪涛阵阵，棚内烟火融融，是黄河岸边独有的温情景致。

图/王世会  文/孔伟建