细胞和原子在体积上区别就已经很大了，某种意义上细胞已经不是微小的物质了。常见的大肠杆菌（E.coli）就已经有2μm长了，遑论哺乳动物长达1m的神经元和鸟类硕大的卵细胞。而碳原子的原子半径约有70pm，和细胞相比完全不在一个数量级（1μm=1,000,000pm，1m=1,000,000μm）。

同时，细胞和原子在功能上的复杂性完全不能相比，细胞有极为复杂的结构和功能。例如，细胞内常见的液液相分离（LLPS：liquid-liquid phase separation）产生的液滴，其结构和功能都缺乏了解。细胞是生命活动的承担者，我们和路边的石头都是原子组成的，但是因为我们人类是细胞构成的多细胞生物，才会有复杂而迷惑的行为。

人体由细胞构成的说法，一方面是历史形成的习惯，生物由细胞构成，细胞学说的建立是生物学发展史上非常重要的篇章；另一方面以细胞作为功能的主要单元，在研究和教学中更加科学方便。流式筛选筛选的是细胞，细胞培养培养的是细胞，单细胞测序也是对细胞的分群……以细胞作为基本单元可以很好的将组织和蛋白水平上的差异统一。而细胞干性、细胞分裂和分化的存在，也将生物体的基本单元限制在细胞水平。

by 某大型裸猿

No.255