郓城县张营街道驻地东北方向约1500米处，有一座元朝国子监司业（主管教育训导）刘本善的陵墓，一块5米高的石碑矗立在旷野之中，为元朝泰定元年（1324年）所立。由于黄河泛滥造成泥沙淤积，墓前的石马、石羊等石刻早已淤没于黄土之中，碑前的石翁仲只露出肩部，神色凝重，似乎要向人们诉说它与《水浒传》的作者施耐庵的关系。元朝国子监司业刘本善与《水浒传》的作者施耐庵的故事，至今还在郓城一带民间广为流传。

刘本善是江南人，元朝时曾任监察御史，国子监司业、博士（负责管教七品以上的官员子弟）。

传说，施耐庵为江苏淮安人，少年时就才华出众，诗文书画俱佳，成为本地远近有名的才子。有一年，到元大都（北京）参加科举考试，挥手中之笔，博引众家经典，直抒励精图治高论。书写到最后，由于心情激动，挥笔的时候，不小心一点余墨滴落在试卷上，成为污卷。恰好刘本善阅到施耐庵的试卷，不禁拍案叫绝，心中暗道人才难得，只可惜试卷被污。依照当时科举的规定，污卷应当废除，可刘本善偏爱施耐庵的经纶满腹，才智过人，刘本善悄悄隐瞒了试卷污染的情况。不料此事被人发现，被人检举，刘本善受到弹劾。不仅施耐庵名落孙山，连刘本善也受其牵连。施耐庵十分沮丧，但他不忘同乡刘本善的知遇之恩，便登门拜访刘本善。刘本善见施耐庵确实有才干，便极力举荐他任郓城县训导（掌管地方教育的小官）。

施耐庵到任后，倡导学习，廉洁奉公，同情百姓。因为施耐庵的家乡是桑蚕之乡，他到郓城后一方面大办教育，一方面大力推广植桑养蚕，手把手教给农民养蚕技术，所以至今郓城还把桑林称为施桑林。

这段时间里，施耐庵利用公务之暇，留心地方掌故。他到水堡村访问宋江后人，到景阳冈凭吊武松庙，到石碣村拜谒三贤祠，到黄泥冈考察劫生辰纲遗址，到狮子楼听评书论道。听樵夫晨歌，和渔夫晚唱，过金沙滩，经断金亭，穿黑风口，攀梁山道，郓城期间的经历为他后来写《水浒传》积累了丰富的素材。

施耐庵把所搜集的水浒故事全部奉送刘本善阅读，征求意见。刘本善大为赏识，尤其对水浒故事颇感兴趣，一再敦促施耐庵广为搜集，整理成文。后来刘本善辞官后退居郓城，终日与施耐庵谈古论今，尤其爱读施耐庵收集整理的水浒故事，读得如痴如醉。他为梁山英雄的义举所震撼，决定死后葬在郓城，与梁山英雄朝夕为伴。明洪武年间，郓城县周庄举人周文振任袁州知州的札记中，有类似上述传说的记载，可见这个传说是真实可信的。

当地百姓传说，现在的张营中学便是当年施耐庵与刘本善的住处。这地方明朝隆庆年间曾建有旧县寺一座，至今仍有明代“重修旧县寺碑”。

刘本善死后六年，施耐庵终于在至顺年间金榜题名，得以赐进士出身，在浙江省钱塘江任职做官，后辞官归故里，著书立说。后来元末农民起义军首领张士诚多次邀请施耐庵做他的幕僚，施耐庵不愿与张士诚为伍，到东京汴梁（河南省开封市）去躲避。曾专程来刘本善墓地凭吊，并立有凭吊碑。

后来，施耐庵呕心沥血，终于完成《水浒传》这一闻名于世的鸿篇巨著。将一场轰轰烈烈、波澜壮阔的农民运动展现在人们面前。 魏建国