“生动俏皮的外形配以牡丹花纹，整体形象萌趣可爱，令人一见难忘，心生欢喜……”1月2日，在市级非遗项目曹州泥塑代表性传承人赵东民的工作室，他正忙碌着为将要到来的蛇年春节增添一份特别的礼物——泥塑《寿桃蛇》。

“老人说‘双春闰月逢青蛇’，2025乙巳蛇年是‘青蛇年’，象征着灵动、智慧和生机。努力挖掘生肖背后的中华传统文化内涵，是我创作的重点。”赵东民说，我国的春节被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表名录，这是一件可喜可贺的事情。同时，赵东民也在思考作为一名地方传统文化的守护者，该怎么样结合本地文化进行艺术创作。

“牡丹是菏泽的文化名片，我尝试将牡丹元素融入创作中，然后采用卡通的造型，再绘上夸张艳丽的富贵牡丹、招财金钱等， 让泥塑蛇变得更加富有朝气。”赵东民告诉记者，《寿桃蛇》这件作品是一条青蛇围着一个鲜艳的“寿桃”盘坐，寓意着“福从头起，尾随长寿”。创作过程中，对造型、色泽进行了多次改良。

赵东民坦言，由于老百姓多不喜欢蛇，所以蛇的形象处理起来比较棘手。为打破这一局面，他大胆创新，给今年的泥塑蛇来了个“大变脸”。

“今年创作的泥塑蛇以青绿色为主调，辅以红色、白色等色系，象征着春意盎然、蓬勃生机。”赵东民表示，在蛇的形态上，突出“牡丹”元素的同时，借助彩塑的立体化造型，使其更具把玩性和观赏性，从而让更多青少年能从中感受到传统文化的魅力。

从一块泥巴到精美的泥塑，是一个破茧成蝶的过程。“制作一件泥塑蛇要经历选土、晾晒、和泥、塑形、上色等十余道工序才能完成。”赵东民告诉记者，泥塑创作不能只局限过去，也要与时俱进，用古老技艺反映现代生活。

为了让自己的泥塑作品更具时代特色，赵东民在题材上不再拘泥于传统的历史典故，而是开拓创新，制作了深受孩子们喜欢的卡通系列泥塑。如今，赵东民和他的作品频繁出现在报纸上、电视上，吸引了众多爱好者的目光。 文/图 记者 李若生