在鲁西南的黄土垅头，人们常把说书人唤作“夜灯”。这里的农村素有晚上听说书的习俗，说书人一张嘴便能点亮黑夜，让蹲在墙根的庄稼汉们顿觉眼前豁亮。要说鲁西南曲艺里最耐燃、最透亮的那盏“灯”，菏泽艺人郭永章当之无愧。
1945年，郭永章出生在牡丹区牡丹办事处苏道沟村，一岁时因病致盲，从此世界只剩声音与触感。而这份黑暗，恰恰逼出了他一口高亢独特的“瞎腔”，练就了“郭氏坠子”的鲜明风格，也为河南坠子开辟了一方新天地。
少年时的郭永章，因双目失明、家境贫寒，日子比常人艰辛数倍。为了生计，他常随父母外出讨饭，可他伸得更多的不是手，而是耳朵。农村里常有艺人唱坠子戏，他总能循声而去，蹲在一旁潜心聆听，很快便沉浸其中，寸步不想离开，有时入了迷竟忘了空腹饥饿。久而久之，他对坠子戏产生了炽热的感情，萌生了学艺的念头，却迟迟未能如愿。直到17岁那年，他以几个响头叩拜师门，终于踏上学艺之路，开启了自己的演唱生涯。
师傅送他的不仅是一把坠胡，更是一条生路。初学坠子戏的郭永章，格外刻苦勤奋。虽视力受限，但他的听力与记忆力异于常人，师傅传授的唱法、词句，他都能快速学会并牢记。加之嗓音条件出众，不久后他便能跟着师傅登台演出了。
盲人说书，最难的是“一人一台戏”，他多次尝试独自一人“自拉、自打、自唱”。经过多年磨练，他逐渐走出了“郭氏坠子”的特色——演唱时手、脚、口三路并进，左手拂弦、右手拉弓，左脚踏梆、右脚击简板，口中迸发的是腹腔共鸣的浑厚嗓音。他还将山东梆子、大平调、枣梆等地方戏的唱腔融会贯通，独创“瞎腔”，让“郭氏坠子”形成了独一无二的艺术风格。
郭永章的声腔旋律优美、富于变化，高亢中不失委婉，粗犷里藏着优雅，欢快时俏皮活泼，悲伤处沉郁动人，加之音域宽广，高低音转换游刃有余，唱段有板有眼、韵味十足。他的唱词融入当地俗语方言，起承转合自然流畅，幽默诙谐又通俗易懂，且合辙押韵、朗朗上口。唱到动情处，他气势如虹、声情并茂，总能让乡民们直呼“得劲”。“郭瞎子”的外号也由此传开，后来成了他响当当的金字招牌。
1972年，27岁的郭永章经人介绍结识了一生的伴侣赵玉萍。两人虽同为盲人，却格外珍惜这份来之不易的爱情，婚后感情和睦，先后育有四个儿子。可日子刚有起色，厄运便接踵而至：三儿子溺水夭折，四儿子触电身亡，风雨夜里，家中积攒多年的6000元钱又遭盗贼洗劫。历经重重变故，郭永章并未消沉，为了挚爱的坠子艺术，他将痛苦深埋心底，用戏词缝合伤口，尽显不向命运低头的洒脱与豪迈。
“坠子是我的棍，也是我的精神寄托。一根弦能让我在黑暗中探路，一段唱能替我把生活点亮。”这是郭永章常挂在嘴边的话。
凭着对坠子戏的痴情，郭永章一唱就是几十年。他常年奔波、四处游唱，声誉风靡鲁、苏、豫、皖四省交界地带。有时在这个村还没唱完，那个村的村民就来“抢弦子”，只为争他去自家村里说书。后来，他的许多作品被制成磁带、光碟，田间地头、农村院落、城镇街头，时常能听到他的经典唱段。
从民间说书人到坠子大师、民间艺术家，郭永章一生改编加工了众多传统段子，也创作了不少新戏，几乎每一段都是经典。《罗成算卦》《吹牛》《老来难》《报母恩》《郭举埋儿》等代表作，带着浓郁的乡土气息，唱的是家长里短，讲的是劝善行孝。唱词中的嬉笑怒骂、人情世故，全在他嘴角张合与面部表情中毫无遮掩地展现，深深打动着每一位听众，让人百听不厌。
除了舞台表演，郭永章在影视作品中也有着精彩表现。2010年，导演顾长卫将他请进电影《最爱》，他首次亮相便一唱而红。在郭富城、濮存昕、章子怡、蒋雯丽、王宝强等众多大牌明星之中，他饰演的盲人“二骚爷爷”，坠胡拉得娴熟精妙，唱腔如泣如诉、如怨如慕，瞬间吸引了观众的目光。
尤其是片头的《罗成算卦》高歌飞扬，片尾的《吹牛》酣畅淋漓，沙哑的嗓音顺着黄土坡飘进都市，让观众首次发现，“郭氏坠子”竟能把城里人唱哭，充分彰显了其独特的艺术魅力。顾长卫惊喜感慨：“天下识君，词好，旋律好，声音也好，无法复制。”郭永章的出演让银幕一亮，也把这盏民间的“灯”挂上了星空。此后，“郭氏坠子”在网上广泛传播，收获无数称赞，可他却谦逊地说：“俺只是给电影跑了个龙套，真正的台子还在乡村里。”
如今，80岁的郭永章仍不停歇地走村串乡，为百姓带去欢乐。可在他心头，始终压着一块沉甸甸的石头：偌大的鲁西南，竟找不到一个愿意学习“郭氏坠子”的后生，他满心担忧这门技艺会就此失传。
“我怕的不是穷，而是曲儿断。”老人的话语里满是无奈。偶尔有高校、文化馆请他开展“非遗讲堂”，他总是欣然应允，二话不说背起坠胡就去。“只要有人听，我就多添一灯油；只要有人学，我就多留一根芯。”他寄望相关部门能大力扶持，让更多年轻人加入进来，将“郭氏坠子”传承下去、发扬光大。
夜幕降临，赵王河畔的苏道沟村炊烟散尽。郭永章又坐在门前的板凳上，坠胡搁在左腿，右脚轻点地面，沙哑的嗓音穿过院落，飘向远处的麦田。恍惚间，《老来难》的唱词在耳畔回响：“老来难，老来难，劝人莫把老人嫌。当初只嫌别人老，如今轮到我面前。”这词句或许不够华丽，却是乡间最真切的灯火——灯油将尽，火光犹炽。那光里，有黄河泥沙的厚重，也有牡丹的倔强。愿这盏民间灯火能被更多人看见，愿更多这样的灯早日亮起，让“郭氏坠子”的“瞎腔”不会成为绝响，让更多人能在这质朴的声音里寻回故乡的印记。 邓文献
