他是美国第39任总统，短短一届任期虽不乏争议，却在动荡的20世纪70年代留下独特印记。

他常对人说自己生日与中国国庆节同一天。正是在他任内，中美实现建交。

他是人们眼中的“老好人”，卸任后致力于冲突调停和公益事业，是当之无愧的诺贝尔和平奖得主。

他是美国历史上最长寿的总统，91岁高龄抗癌成功。他的“人生终章”，坦然又不失精彩。

美国当地时间12月29日，美国前总统吉米·卡特去世，享年100岁。

从花生农场起步

1924年10月1日，卡特生于美国佐治亚州普莱斯镇。父亲是一位商人，在当地经营花生农场和商店。母亲是一名训练有素的护士，在那个种族隔离严重的年代，她为贫穷的非裔美国妇女提供医疗建议。

年轻的卡特从小就懂得辛勤劳动。他和农场雇佣的非裔美国劳工并肩工作，以至于被白人同学嘲笑“染上”非裔口音。

1943年，先后在佐治亚州两所学院就读的卡特，被叔叔随美国海军外访的异国故事吸引，进入美国海军军官学校学习。毕业后加入美国海军服役多年，一路晋升至海军上尉。

1946年，卡特和罗莎琳结婚。二人的关系可追溯至孩提时代。卡特的母亲1927年接生了罗莎琳。当时3岁的卡特常被母亲带去探望新生宝宝。后来，在长达77年的婚姻生活中，罗莎琳成为卡特各项事业的首要支持者。

1953年，卡特夫妇面临一个艰难决定——卡特父亲死于癌症，花生农场和母亲的生计岌岌可危。卡特夫妇回到家乡拯救农场，在经历最初几年的艰难之后农场开始兴旺。到20世纪70年代中期，卡特农场资产总值达100万美元。

在商业上经营得有声有色的卡特，开始参与政治活动，逐渐成为当地有头有脸的人物。他的政治生涯从在当地教育委员会任职起步，并于1962年成为佐治亚州参议员。

1970年，卡特当选佐治亚州州长。他最有代表性的行动是把马丁·路德·金的肖像挂在州议会大厦里，并宣布起用黑人参政。他精简了“迷宫般的政府机构”，引入更严格的预算程序，并登上《时代》杂志封面。

被低估的成就

1974年，在卡特的州长任期结束前，他做出一项人生重大决定——宣布参加民主党总统提名竞选。

那时，卡特在全国舞台上籍籍无名，但仍通过竞选活动聚集了支持者。考虑到1972年水门事件后民众对政府公信力的深度怀疑，卡特把自己塑造成华盛顿特区的局外人，一个有坚定原则的人。

经过不懈努力，卡特在1976年大选中以微弱优势战胜共和党候选人福特，成为美国第39任总统。

任职期间，卡特延续了平和亲民的作风，穿着、言谈不拘形式。他不时举行记者招待会，从不讲究排场。然而，这并未改变这位农村背景的“局外人总统”在首都精英圈的艰难境遇。

他与国会两党关系紧张，雄心勃勃的社会、行政、经济改革方案屡屡闯关失败。高通胀、高利率、高失业率也让他最初的声望消失殆尽。饱受“三高”困扰的民众给卡特贴上“优柔寡断”“缺乏领导力”的标签。他一度成为人们口中的“最差总统”。

最终，卡特只当了一届总统就被里根取代。外界认为经济治理不善、伊朗人质危机是导致卡特1980年竞选连任失败的重要原因。

现在，当人们回顾卡特任期，他被公认的成就包括：国内事务上，通过解除国内石油价格控制来刺激生产；以公务员制度改革提高政府效率；创建教育部，加强社会保障体系等。

外交事务上，他成功地使《巴拿马运河条约》获批，推动美国归还了巴拿马运河的管理权；他还推动埃及和以色列达成“戴维营协议”，结束它们长达30多年的战争等。

“最英明的决定”

在外交上，被卡特视作任期内“最正确、最英明的决定”，是实现中美建交。时间是1979年1月1日。

正是卡特，担负起尼克松尚未来得及实现的中美关系正常化历史重任。为了加快建交谈判进程，卡特与邓小平等中国领导人进行一系列密谈。出于保密，他甚至没有让国务院插手。最终于1978年敲定建交公报的所有细节。

中美建交后，时任副总理邓小平于1979年1月访问美国，卡特在白宫举行仪式和国宴欢迎，并与夫人亲自陪同邓小平夫妇观看肯尼迪中心的文艺表演。

在台上，双方领导人的手紧紧相握，高高举起，定格为经典画面。后来一位美国官员说，“这大概是卡特当政期间最风光的一个晚上。”

卡特常说，自己的生日是10月1日，他成为中国的朋友是命中注定的。

卡特任内没有访华，但1981年卸任后他马上到访了中国，之后又十几次访问中国，与多届中国领导人结下深厚友谊。

令人印象深刻的一次访华是，中国汶川地震后的一年，卡特夫妇前往四川协助修建廉租房。他说，“通过建造有形的墙，我们实际上是在拆除内心的墙。”

“人生终章”

卸任后的卡特，人生角色变得丰富起来。

他是出色的斡旋者：成立“卡特中心”，数十年投身人道主义事业，奔走于冲突和战乱地区。2002年，他因推动全球和平获得诺贝尔和平奖。

他是积极的义工：参加“仁人家园”项目，35年来与14国志愿者帮助无家可归的穷人做家具、盖房子。他们翻修和新建房屋数超过4000座。

他是多产的作家：出版30多本著作。书中他对中东问题提出思考，也对美国政治直言不讳。他写道：“一个国家的权威和影响力取决于道德因素，而不是军事实力。它可以谦虚而不是傲慢……”

他还是奇迹的创造者：2015年，91岁的卡特被查出罹患皮肤癌。黑色素瘤已扩散到他的肝脏和大脑。本以为只能存活几周的他，经过一种免疫疗法后，仅用四个月便宣布治愈，创造了抗癌史上的最大奇迹。

不过，2019年卡特的健康再次拉响警报，随后逐渐退出公共生活。去年2月，他宣布接受家庭临终关怀，不再接受额外的医疗干预。用他孙子的话说，卡特开始迎接“人生终章”。

据上观新闻