策划/运斋 庆堂

文/彭 忠

图/妍言 永革 世江 丽敏

元代王桢的《农书、农器、纩絮门》记载：“当时弹棉用木棉弹弓，用竹制成，四尺左右长，两头拿绳弦绷紧，用县弓来弹皮棉。”

弹花匠，是指弹制棉絮（也叫棉被）的民间工匠，传统的弹花匠是用专用的弹弓先将棉花的纤维弹开，使其松软均匀，然后铺成一张张棉被，用专用工具压平。

弹花匠的主要的工具有张五尺多长的大木弓，长短不一，一个弹花槌和一条牵纱篾。北方弹花匠所用的弹弓大多是采用自然生长并有一定弯曲度的树木制作，而南方弹花匠的弹弓则就地取材，多采用当地盛产的竹片制作，他们的弓弦都是采用牛筋制作的。

弹花匠在弹棉花时，通常需要两人搭档合作，他们通常在院子里找块空地，用凳子支上门板，搭个床即可以开工。他们在工作时，常会在身上系一根腰带，在腰后用绳子绑上一根木棍，木棍高出头顶两三尺，超出肩膀的部分向前弯曲，用来悬挂弹弓。弹棉花工序主要有弹花、轧花、上线，如果是旧絮翻新，还要增加一个撕絮的工序。弹棉花时匠人们通常左手持弹弓，右手持弹花槌，有规律地振动弓弦，再用木槌有节奏地打击，弓弦忽上忽下，忽左忽右，均匀地振动，棉絮一缕缕地被撕开，向四处飞溅，又慢慢地落下，重新组合，形成新的棉絮。

弹花匠不仅能弹一手传统的丝线棉被，更能创新地搞出无网棉棉被，也就是那种柔棉棉被，即不用棉线的那种棉絮。这种古曲新唱的弹棉技艺，制作出来的棉被轻巧、柔和、暖身，且多年使用不发硬，成为人们争相购买的床上用品。以前嫁女儿，娘家的嫁妆通常是以几铺几盖来彰显婚礼的档次的。可见弹花匠在过往的岁月里，扮演了何等重要的角色。

新中国成立后才有弹花机，多是人推畜拉又脏又累的劳动。上世纪70年代有了用柴油机为动力的大型弹花机，80年代后改用电力。原始的弹弓就束之高阁了，节奏和效率正在从生活“甩干”，再没有长弓发出的独特弦响的魅力了。