□武红旗

因为给战友的女儿“送粥米”，我才有机会喝到慕名已久的正宗单县羊肉汤。“送粥米”，又称“送祝米”，是流行于鲁西南一带的传统习俗，即某家添了孩子后，过了一定的日子，亲朋好友都上门去祝贺道喜。

单县离我居住的牡丹区有近百公里的路程，不算太远，但对于生性懒散不喜运动的我而言，虽心向往之，却疏于行动。我所在的地方，虽然有不少挂着单县羊肉汤招牌的餐馆，但却分辨不出它们是否正宗。这次接到战友的邀请后，我二话没说便应承下来了，因为我要借这个机会去品尝正宗的单县羊肉汤。

当天，战友家的亲朋好友来了不少，大家被安排到一家上档次的酒店吃饭，不过宴席上却没有羊肉汤。“送粥米”在当地是一件大喜事，宴请客人上羊肉汤，似乎有怠慢之嫌。战友似乎看穿了我的心事，来到我面前低声说：“今天你只管痛饮，明天一早我就带你去喝正宗的单县羊肉汤。”

第二天一大早，战友便带我来到一处挂有“徐家羊肉汤”招牌的汤馆。当时，宽敞的大厅内已经坐了不少人，食客们一边喝汤一边聊天，场景甚是热闹。战友介绍说，这家店在单县最为出名，也是生意最为红火的一家羊肉汤馆。据他说，单县羊肉汤由徐桂立、曹西胜、朱克勤三人开设“三义春汤馆”伊始，距今已有一百多年的历史……一说起羊肉汤，他的话语中就透着几分骄傲。

为什么单县羊肉汤能名声在外，并且长盛不衰呢？战友分析：第一，单县有着得天独厚的地理优势，放养出的青山羊膘肥肉嫩；第二，当地人熬羊肉汤的技艺一流。

战友说到高兴处，又向我透露了单县羊肉汤的熬制方法。原来，他的爷爷也是一个熬羊肉汤的好手。虽说他家里现在已经没人再开羊肉汤馆了，但祖传技术还是传到了他手里。战友告诉我，熬羊肉汤时，得挑粗壮且剔净了肉的羊骨架，先用刀背砸断，再用流动水冲净血污，投入沸水锅中煮透后，捞出，再冲洗干净。大锅里加入清水，放入羊骨，羊肉，香料包(包内装入葱段、拍破的姜块、桂皮、白芷、良姜等)，待大火烧沸后撇去浮沫，放入羊网油，盖在汤面上，持续大火熬约2小时。等锅里汤汁成乳白色时，再把羊肉汤盛入放有盐、味精、丁香面的大碗中，撒上葱花，香菜即可。

当我正同战友交谈时，服务员把热腾腾、香喷喷的羊肉汤端了上来。我端起碗轻抿一口，果然好喝，不腥不膻，香滑爽口，我一口就喝下去半碗。喝羊肉汤要搭配些面食，如暄软的馒头、外酥里软的烧饼、筋道耐嚼的香油大饼，还有鲜香可口的水煎包等。

其实，馒头是不适合与羊肉汤同吃的，因为馒头泡入汤中会快速吸水膨胀，入口如泥败吃兴。烧饼虽然好一些，但也需要及时食用，否则会失去原有的酥香口感。我认为配羊肉汤的最佳搭档还是那金灿灿的香油大饼。这种饼筋道耐泡，既可以充分吸收羊肉汤的鲜美滋味，又能在浸泡的过程中释放出自身的香味，令肉的鲜、饼的香交融在一起。