□耿 立 编著
老修女供奉着这位姑娘的贞洁，而她却始终袒露着自己有热量的生命。那些把女儿悄悄封进冰块的父亲，我们中国没有吗？他们是否企盼过那两个挥汗如雨的青年，用奔跑的热量，让你们完全解冻，一起投向熹微的天际？
我给谢孔宾先生讲完这个故事，他和我都沉默了，为我们的那些冰冷的牌坊。
时间到了1965年，这年的春天，还是少年的曹明冉与谢孔宾相逢，从此，一段艺术的知己，亦师亦友的阶段开始了。
多年后，曹明冉先生回忆：
“1965年春，单县美术书法工作者在县文化馆开会，我也挤进去了。我发现一个身材高大、穿着一身黄绸子衣服、手里摇着两面写字的折扇、颇有学者风范的老师，我断定他就是大名鼎鼎的谢孔宾。互通姓名之后，他没有嫌我寒碜。后来，我们成为忘年之交。1979年，我和谢孔宾先生一起调到了菏泽师专美术系。他满腹经纶，书法造诣高深，治学严谨。在艰苦的岁月中，我们朝夕相处，白天没见面，晚上必一叙，讲述中外经典文化，谈论古今书画艺术。常常话题未完意未尽，已闻东邻鸡报晓。旷日持久的国学滋补和书法的熏陶，使我的书画艺术不断地壮骨补气而渐入佳境。”
曹明冉，是离单县县城三里路的曹庄人，1947年的腊月十三生，比谢孔宾小17岁。
其父亲曹更田，承补祖业经营老字号大染房——“义盛永”。曹明冉兄弟姐妹十人，他行六。父亲希望他继承衣钵“义盛永”，开个“明染”房，取名“曹明染”。不满六岁报名学堂，老师笔下误为“曹明冉”。在刚念完“小羊乖乖，把门儿开开”的课文放学回家的路上，对面来了三匹受惊的马拉车，他惊慌地躲进靠街的廊坊，马车撞倒了廊坊，他被砸闷在瓦砾中。后来母亲说，人家赶车人提着一只母鸡和两斤鸡蛋来看时，人已经醒过来，包着满头的白纱布只露着两只眼睛在床上手舞足蹈地唱戏了。邻居说阎王爷揍他两鞭子又把他赶了回来，“二鞭子”绰号由此而得。
曹明冉自小对单县地方戏和民间艺术很好奇，常常听快书、看社戏、摸鱼抓虾、戳蜂窝、掏鸟蛋、爬大树。为了想多看点泥塑，又到城西三里路的火神庙小学读了一年书。更多的是去看朱家的石坊、李家的匾，常爬上去看石刻的牡丹，家长吓得一身冷汗，哄下来，少不了挨一顿臭揍。后来，从学校和附近的单位里捡来不少破毛笔和写大字报的纸，来学着写大字、画漫画儿。他用蜡笔创作的《二大娘种的大西瓜》，参加了全县少年画展。
1959年特殊的年代，家境贫寒的曹明冉考入单县农校，因为学校不收学费又管饭。开学不进课堂，第二天他就被赶到乡下，在七里庄生产大队学种庄稼，锄地、喂猪。那时，是贴近了自然，和农村里的牲畜打交道：驴马牛羊，鸡鸭狗猪鹅打交道。看到这些生灵，曹明冉觉得这是写生的好时机，不能错过。而晚上，就在地铺上的煤油灯下苦读，看古人的画谱，什么陈老莲的《水浒叶子》。
第二年6月，单县农校停办，学生分流，有关系的，家庭出身好的，被分配学开拖拉机了，曹明冉却因此辍学。经过半年的迷茫，曹明冉明白，拯救自己的只能是自己，他开始了摸索，开始自学，开阔自己的视野，读一些文学和美术方面的书籍，为补贴家用，他就画当时大家喜欢在年节贴的神爷、关老爷、菩萨和佛爷，因为这些画好出手，能换钱。在那些穷困的日子，曹明冉出苦力，一个人拉着千斤重的地排车，到河南商丘买点便宜的柴草、菜叶和红薯干，然后在单县卖掉。
但他不以为苦，就当做磨砺自己，把孟子的劳其筋骨空乏其身挂在心里，在地排车上，在那破被子里，除掉打气筒和地瓜面窝头，还有就是线装《芥子园画传》。
后来，曹明冉拜崔星五先生为师。崔先生常常在昏暗的煤油灯下教明冉画画，并教他如何做人。为了教他弄懂一只鸟、一枝花、一片叶的结构和一幅构图的原理，不厌其烦地做示范。
1961年，比曹明冉长两岁的小伙伴张昌忠也因家贫而辍学。两人一起和泥做土坯砖卖钱，又一起学画。张昌忠很有性格，一天计划做100块土坯砖，日落前差一块补上，多一块毁掉。他那种倔强的性格影响了曹明冉。
到了1965年，曹明冉遇到了崔星五先生之外的另一贵人谢孔宾。应该说，崔星五给了曹明冉绘画的笔墨技法，曹明冉回忆：
“崔先生笔墨精到，做人达观，画和人一样幽默、豁朗、洒脱。恩师偏爱我，经常给我示范。他笔下的牡丹，简练传神，又有立体感。先生常在煤油灯下看我作业，授我画理，传我画论，教我画法，并常告诫‘画理、情理、理理相联’，‘画道、人道，一脉相通’，画艺‘可始于我不可终于此’，‘每个和尚都要有自己的钵’。”
而曹明冉遇到谢孔宾，是在眼界、学养上得到滋养和熏陶，并且很长一段时间，曹明冉的画都是谢孔宾题字。两人合作几十年。
齐白石说：“夫画道者，本寂寞之道。其人要心境清逸，不慕名利，方可从事于画。”但这并不意味着连艺术上的“知音”“知己”也不渴求。相反，正因为“心境清逸”，不屑于虚名和利禄，故更渴求能和真正的“知音”“知己”交流和互动。凡·高在世时极孤寂，但从他写给弟弟提奥的信中，可见他尚有知己之慰。提奥是凡·高生前最大的理解者和支持者。而遗世、孤傲如石涛者，亦有“得一人知己无憾”之叹。
画为知己者赏，乐为知己者奏。“知己有恩”见证了艺术家之间的真情，昭示了艺术家对于艺术知己的感恩。鲁迅手书一联赠瞿秋白：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”
