记者 李琼
距离2018上海劳力士大师赛开赛不到一个月，一年一度的“通向劳力士大师赛之路”国际网球挑战赛上海站比赛也正式拉开帷幕。
在9月11日结束的首轮较量中，中国男网选手悉数登场。其中，吴迪、特日格乐、李喆，以及卫冕冠军吴易昺闯关成功；而张择、张之臻、华润豪和柏衍则止步首轮。
自2011年设立以来，ATP上海挑战赛为中国男网选手提供了与高手过招的机会，还有直通上海劳力士大师赛的宝贵外卡。吴迪、张择和吴易昺都曾以外卡身份直通大师赛正赛。
今年的挑战赛上，中国男网选手也不想轻易错过在家门口出战顶级巡回赛的机会。
18岁的吴易昺准备好了
刚刚在亚运会拿下亚军的吴易昺，仍然是今年上海挑战赛最大的焦点。
这位18岁的卫冕冠军去年“一黑到底”，决赛中战胜中国台北选手卢彦勋，职业生涯首进挑战赛决赛便获得冠军。
由此，这位美网青少年冠军也收获了2017上海劳力士大师赛的正赛外卡，有了一个完美的职业生涯开端。
在ATP1000大师赛的处子秀中，这位美网青少年“双冠王”不敌排名曾高达第6位的法国名将西蒙。
然而，梦幻般的两个月，一连串的桂冠和高质量的比赛，还是让他获益匪浅。
转入职业赛场，年轻的吴易昺很快就感受到成人世界的不易。在伤病的影响下，他的状态起起伏伏，上半赛季参赛量不多，世界排名也一直徘徊在300位上下。
半个赛季过去，很多球迷都一度疑惑，那个要震惊世界网坛的中国天才哪儿去了。
直到8月进行的雅加达亚运会，吴易昺再次给中国球迷带来惊喜。虽然在男单决赛中不敌32岁的老将伊斯托明，但亚军的成绩也创造了中国男网24年来的亚运会最佳战绩。
其实整个上半年，参赛量极少的吴易昺针对性地进行了身体训练，提高了体能储备，而且他的教练团队中也迎来了曾执教过莎拉波娃的知名教头斯文·格罗内维尔德。
这些付出和准备也让吴易昺有信心复制去年九、十月的闪耀表现。他不想被时间和伤病抛下，卷土重来的他要追上那个被寄予厚望的自己。
在首轮比赛中，吴易昺（世界排名299位）仅耗时1小时13分钟，便两盘横扫赛会5号种子日本选手添田豪，对手的世界排名甚至要比他高出102位。
经历了肩部的伤病和短暂的低谷，这位中国男网的希望之星的状态正在逐渐恢复。那么，他能否实现卫冕、获得上海大师赛正赛外卡？让我们拭目以待。
中国男网首轮喜忧参半
上海挑战赛将持续一周的激烈争夺。根据赛事惯例，在挑战赛中表现最好的两位中国选手，可以分别获得上海劳力士大师赛的一张正选赛及一张预选赛外卡。
出战男单比赛的8位中国男网选手都在为这为数不多的名额奋力拼搏。不过，第一轮比赛的结果却是喜忧参半，仅有吴迪、特日格乐、李喆和吴易昺4人闯入下一轮。
除了成功晋级的吴易昺外，直落两盘闯关成功的还有持外卡参赛的20岁小将特日格乐，他在比赛中以两个6-3击败挪威人维克多晋级次轮。
与两位小将轻松晋级相比，27岁的吴迪则涉险过关。在比赛中，他以2-1逆转同样来自中国的柏衍，后者通过资格赛打进了本届挑战赛的正赛。
战胜队友的还有李喆，他同样以2-1战胜了小将张之臻，下一轮他将与吴易昺隔网相对。虽然单打失利，但张之臻与搭档华润豪在双打赛场收获开门红，顺利晋级次轮。
令人遗憾的是，目前中国男网排名最高（世界排名198位）的张择止步首轮。他在比赛中经过三盘苦战，最终不敌哈萨克斯坦选手布勃里克伦。
这是中国男网的孵化器
ATP国际网球挑战赛是ATP在全球范围设立的基础赛事，目的是使更多优秀网球选手能够脱颖而出。
事实上，挑战赛一直都是发掘潜力股的一个平台。比如，今年在美网击败费德勒的澳大利亚选手米尔曼，就曾在2014年参加过上海挑战赛，当时他直落两盘击败了张择。
另外，一些久伤复出的高水平球员也会选择挑战赛来寻找手感。本赛季初日本名将锦织圭就曾参加挑战赛试图找回状态，在刚刚结束的美网中他成功闯入四强。
作为在中国本土进行的赛事，2011年设立的上海挑战赛为中国选手与世界高手过招提供了机会。
众所周知，来参加上海大师赛的选手是包括费德勒、纳达尔在内的顶尖球员。因此，能够持外卡参赛，对于志在突破Top100的中国男网来说是提升自我的最佳良机。
在2013年的上海网球大师赛上，通过挑战赛获得外卡的张择就得到了与费德勒搭档双打的机会。他们相约一起训练并顺利闯入了第二轮，而那也是张择在大师赛赛场的首胜。
可见，上海挑战赛不仅是上海网球大师赛赛前的一道开胃菜，它也架起了中国男网选手与世界网球之间的桥梁。
