桑杈匠：桑农植林勤修剪 巧匠手中妙态生

　　桑杈是农村利用桑树培育并通过加工的一种农具，用于翻动晾晒或碾压过的农作物，秸秆码垛，近距离搬运柴草。

　　桑杈的基本形状为，一头是木柄，5尺左右，柄壁光滑，杈齿均匀顺溜。桑杈有三齿杈和四齿杈之分。三齿杈齿长1.5尺左右，齿间宽4寸，杈齿呈30°~35°弯曲，齿尖略上翘。四齿杈把长4.7尺，齿长1.1尺左右，齿间宽1.5寸，杈齿呈20°~25°弯曲。三齿杈有“公”、“母”之分，公杈的“三通”根部正中间有1寸左右长的小杈儿，母杈则没有。

　　桑杈有两种，一种是白桑，桑葚是白色的，味道像白糖一样；一种是红桑，桑葚是红色的，味道是酸的。桑杈匠从桑树出杈就开始了桑杈的制作。桑树第一年生出一圈幼枝，到来年开春枝条长到大约一米时开始修剪：先剪去枝头，迫使桑树在修剪的枝条下端10厘米处长出二次幼枝，待长到一定长度后再次修剪。除3根对称均匀的枝杈予以保留外，其余的枝杈全部剪去。5～10年后，桑枝长到锨把粗细的时候，把桑树连根刨除。桑枝经初步打枝削杈后，捆绑定型放入窑中烧制，这是桑杈制作的关键。桑枝带皮放在特殊的窑口上烘烤，桑枝变软，可以随意弄成各种形状，放凉之后就定型了。再进行修饰、打磨，一件合手的桑杈才算完成。

　　桑树从幼苗期到可以制作桑杈需要6年时间，如果是从老根上发芽长出来的杈桑只需要5年。

　　传承多年的桑杈终于在发达的机械面前吃了败仗，但桑杈作为一个时代的代表，见证了一个时代的开启和落寞。残存的些许荒废的桑杈园子也像它自身的前途一样，留在大家的记忆之中。