泥塑,俗称“彩塑”,即用粘土塑制成各种形象的一种民间手工艺术,起源于新石器时代,记载各时代和各地域生活艺术历史的活化石,主要用于做人间殉葬、佛像膜拜和供玩赏的民间风俗。
泥塑匠的工艺可分为三种:一是手捏成型,不用模具;二是模印成型;三是半捏半印成型。泥塑匠一般用模具翻工具;木棒、木槌用来敲实泥块,使泥块之间密实并相互粘接,增强牢度;括刀用来括泥和塑造之用;切泥刀可切削塑像形体块面,且深入塑造时也可使用;压塑刀用于压光、压实,进行表面形体的处理;勾状刀、柳叶状不锈钢刀用于刻划人物细节部分,如眼、耳、口、鼻等和装饰雕塑中挺直的线形处理。
泥塑匠的基本用料泥土,一般选用带些粘性又细腻的土,经过捶打、摔、揉,还要加些棉絮、纸、蜂蜜等。泥塑的模制一般分为四步:制子儿、翻模、脱胎、着色。制子儿就是找一块和好的泥,运用雕、塑、捏等手法,塑造好一个形象。翻模就是把泥土压在原形上印成模子,常见有单片模和双片模,也有多片模。脱胎就是用模子印压泥人坯胎,先把和好的泥擀成片状,压进模子,再把两片压好泥的模子合拢压紧,使泥人中空外严,在胎体上留一个孔,使内外空气流通,以免胎内空气压力变化破坏泥胎。最后一道工序是着色,素有“三分塑,七分彩”之说。先上一层底色,以保持表面光洁,便于吸收彩绘颜色。彩绘的颜料多用品色,调以水胶,以加强颜色的附着力。
做大型人物泥塑的工艺流程:首先钉制木架,称之为“立骨”。先上一层“糙泥”,再上一层“中泥”,最后上一层“细泥”,层层做细致入微的刻划和塑造,一边加泥一边压光。并通过反复的压光处理使泥胎质密坚硬,从而达到工艺要求。为了防止塑像表面在日后的气候干湿变化过程中不出现裂纹,要在其表面贴一层皮棉纸或细纱布,大型的彩塑或相对平整的部位可用腻子铲均匀刮抹,小型的彩塑或造型变化复杂的部位可用板刷涂抹。待腻子干燥后,再用砂纸进行打磨,要求造型表面平顺无坑洼。根据图样,将图案勾描在素胎上。并标明所涂颜色,便于敷彩。上完彩之后,最后一道工序是贴金工艺。
泥塑不易保存,怕潮、怕碰、怕压,随着岁月长河的消逝、损毁,因此,年代久远的实物极为罕见。
在商业环境的影响下,一味迎合市场需要,这使得许多传统产品近于灭绝,也使得泥塑技艺逐步失去原有的文化内涵,不断发生变异。