粗石匠是历史上传承时间最长、最久的工匠。钢钎、锤子、砧子,以及大大小小的原石曾是他们最忠实的伴侣。
粗石匠的工艺流程主要是开采:破土开山、砸焊放炮、除盖见石、扒露打榼、安锲开活、装撬滑料等。他们动手打掉表层被风化的石壳,经仔细研究石芯石胆,判定石材的好坏。以青石头为上品,结实耐用。层石次之,含砂的石头就很差,易碎易风化且不成形,不能用。石匠师傅看定岩石的纹路走向,判断岩石脉络,规划好取材线路和动工的位置,于是就开始下手了。
抡大锤最耗气力,几十斤重的大锤,穿上柄杆,柄杆要软,才有弹性,砸下去才有力,而且有弹性可以缓冲锤杆才不会断。石匠用力抡起大锤,高高举过头顶,拼尽全身力气,狠狠地砸在炮钎上,在操作上主要是要准,不能偏,否则就会伤人。
然后放炮爆破,炮眼里放入炸药,接上导火线,然后点导火线放炮引爆,这是个危险性大、责任心强、有经验的工序。炸药是按炮眼深浅定的,一般5尺深装2包,但也要看洞上面的压力重不重,重的多加点,5包、10包都有。点着导火线后,立即离开,否则危险。
把连片的石头炸开成大小的毛坯,一般小则有几吨十来吨,大则数十吨甚至几百上千吨。用滑撬移动石料或石料成品构件,利用杠杆的作用,由一人喊号多人答号的方法,分站石料的两侧,另有一人或二人在后用撬。大家按号令同时用力滑撬,石料也就随时向前移动。滑撬是一门技术,在什么情况和什么地点怎样用撬,它的支点和力度、角度都必须适应当时的地势和石料的重量。如掌握不好,即使再用力,也达不到应有的效果。
在山上做一只小炉子,配上风箱,炮钎卷了,也要自己在火炉中烧红后锻打。
长年累月的超负荷劳动,以及潮湿阴冷的环境,导致许多石匠落下一身病,如关节炎、腰腿痛、沙眼、肠胃病等。
石匠行业有独特的习俗和行规:每年农历三月十七日是石匠节,石匠们都要放假一天,到鲁班庙里祭拜;每年农历十月十五日,是山神爷的生日,定为开山节,去祭拜山神;在石山上不许杀生,尤其是蛇和小壁虎之类的动物。石匠劳作时也有许多禁忌,如石匠工作时不准开口说话,否则可能导致工伤事故等。
在科技高度发达的今天,作为原始匠人的粗石匠仍有“用武之地”,从乡村到城市还可看到他们的身影和杰作。