棕匠：棕皮精工供千家 器具绝技销四方
策划/运斋 庆堂
文/彭 忠
图/妍言 永革 世江 丽敏
棕匠是以棕榈树所剥取的棕皮纤维（叶鞘纤维）为原料，俗称棕片、棕丝，并由它制成蓑衣、棕绳、棕绷、棕刷、棕扫帚、棕围裙、棕床垫等生产与生活用品的一种艺人。过去，匠人的工作地点大多在农村，串家走户揽生意，上门加工棕制品，他们时而还做一些补修的活计。
编蓑衣、穿棕绷、摇棕绳是棕匠的三大基本生活。
先说摇棕绳，匠人从棕树上剥下来的棕，先要去掉棕骨晒干，然后用一种有铁刺的棕耙再将棕片梳理成一根根棕丝。一手抽丝、拧丝，一手逆时针方问摇一个叫线架的转子，使棕丝拧成一股细细的棕线，待棕丝有一定长度后，用手指一拨转子，棕线就缠绕在转子上了。细棕绳一般是三股棕线并成，再将三股细绳并成一股绳等。
选择一块平整、开阔的地方，三人相互配合摇棕绳。一头摆一个木制的索架，其间视棕绳的长短而定，后索架得用几块大卵石压住架底的横档，使其不易移动。此索架上横档中间有一只铁钩，把三股转子上的棕线系在钩子上。前索架上横档并列三孔，三只“之”字形铁钩从孔中穿过，三股棕线勾在铁钩上，而三只铁钩的另一头按上一块竹片做的摇摆，二人用相反方向摇动有铁钩的摇摆，另一人用墩鼓（一个硬木做的夹具，长圆形，有三条对称的凹槽，并装有两个手把），顶在三股线从这一端到另一端能够均匀地并绕一起，不使棕绳岀现疏密不匀的状况。全是三股一摇，三股一摇，如此周而复始地并摇在一起的，这种棕绳牢固耐用，不容易扯断。
编织蓑衣是棕匠的一门主要手艺，制作蓑衣光是针就得用好几种，有长针、短针、领针等。要选用棕丝较长的棕片来做，先去掉棕榈甲，揉软抽丝，打成棕线，然后一针一针用棕线把棕片连结编织，串成衣状，其背部再盖几片。毛坯蓑衣放于桌上，一根长铁针穿着棕线，右手拿针，左手揿着须缝处，双手配合很默契。领口与衣襟用薄嫩棕片包边细缝，最后缀上系带和扣子。
制作棕绷,棕匠首先要用坚实的木料制成框架，在框架内沿钻上四十个左右等距离的眼孔，把框架平放在用两条长条板凳搭成的工作台上。匠人将棕绳按对角线一一穿过棕绷架上的眼孔，并用力拉紧。经纬交叉，如同织布。同时还加横直交叉的方格线，这样每个眼孔至少要穿过三根棕绳，分别拉紧后，再用一根削好的杉木塞敲紧固定。
如今，随着科学技术的普及，绳子已经由尼龙绳、纤维绳所代替；蓑衣被人挂在墙上当古董来展示了；而棕绷床也渐渐地被席梦思所替代，棕匠传统手艺也只好退出了历史舞台，留下的只能记忆在老年人的岁月深处。
