穿上军装，他是保家卫国的战士，把最美的青春献给国防事业。脱下军装，回到家乡，他不忘初心，秉承部队优良作风，成为本土退伍军人创业典范之一。他就是曹县魏湾镇李楼村的王志刚。

1996年，退伍后的王志刚发现朝天椒作为一种优良的经济作物，不仅经济效益高，市场前景也非常广阔。并于1998年与同村几户村民共同承包了20余亩地种植朝天椒。选种、培土、浇水、育苗等每一道技术程序王志刚都亲力亲为，严格把关。

经过一年细心呵护，王志刚种植的朝天椒获得了大丰收，收获的朝天椒颜色端正、果形饱满，吸引了北京、天津几个辣椒收购商高价收购。一辆辆从北京、天津赶来运输辣椒的大卡车，让这个平日里鲜有外人的小村庄“红”了起来。

周围群众看到种辣椒效益好，纷纷找到王志刚要求学种辣椒。到2006年，李楼村有200余户村民开始从事辣椒种植，每亩收入4000-5000元。一年下来，全村仅辣椒种植这一项的收入就达543余万元。李楼村的成功，迅速带动周边10多个村的村民开启辣椒种植。王志刚见时机成熟，顺势成立了曹县鲁红种植专业合作社，社员遍布魏湾镇20个行政村。到2015年，魏湾镇辣椒种植面积已发展到10000余亩，成为我市乃至山东省较大的优质辣椒种植基地。

2015年，魏湾万亩辣椒产业园种植的辣椒经过严格的土壤、地表水、地下水、空气及辣椒产品品质检测，被中国绿色食品发展中心认证为绿色食品A级产品，实现了绿色农产品的种植和生产。

接着，王志刚又马不停蹄地到全国各地考察辣椒深加工项目。2016年9月，山东鲁味调味品有限公司成立，主要生产鲁红牌辣椒酱、辣椒段、烘干辣椒干等，实现了辣椒的深加工，延伸拉长了辣椒产业链，增加了产品附加值。

致富不忘乡邻。王志刚多次捐钱给村里修路，扶助困难家庭的孩子读书，帮助村里的五保户、孤寡老人，并慷慨解囊积极参加社会公益活动。2019年，他安置周边村民近1000人次到厂、到种植基地打工，有力地带动了当地的经济发展，促进了农民增收，产生了良好的经济效益和社会效益。

如今，王志刚创办的曹县鲁红种植专业合作社先后被评定为省、市、县先进规范化合作社；山东鲁味调味品有限公司被评为“菏泽市农业产业化重点龙头企业”；王志刚本人也被曹县县政府聘为“科技特派员”，被市委组织部、市农业局授予“菏泽市乡村之星”，2019年，又被省委组织部、省农业厅授予“齐鲁乡村之星”荣誉称号。记者 张 慧