在郓城、巨野、梁山、鄄城等鲁西南一带，原来农村晚上这顿饭不叫吃饭，叫喝汤。比如见面打招呼，白天就要问:“您吃饭了吗？”到了晚上，见面打招呼就得问:“您喝汤了吗?”尽管晚饭有馍有菜，吃得非常丰盛，但仍然叫做喝汤。这是为什么呢？

传说宋末元初，中原大战，百姓死伤无数，加上天灾不断，庄稼歉收，老百姓的日子过得十分艰难。元兵占了中原之后，元朝皇帝忽必烈为继续南下，大量搜刮囤积粮食，并下令老百姓由每日三餐改为每日两餐。

元朝统治者怕老百姓对改餐不满而起哄造反，便派兵严格监管，每十五户由一个元兵看管。还把所有铁器全部收缴，十五户共用一把菜刀，这菜刀还由元兵掌管着，随时带在腰间。

老百姓吃惯了每日三顿饭，突然改成两顿饭，很不适应。再说，大家干上一天活，十分劳累，晚上不让吃饭咋撑得住呢？当时，郓城县有个叫王二的小伙子，给东家磨了一天的豆腐，天黑了回到家中，肚子咕咕直叫，实在饥饿难耐，就用锅烧水，想偷偷做些稀米汤解解饥。水刚烧开，米还没下锅，就被监管的元兵发现了。元兵见王二家冒烟，不问青红皂白，就把王二绑走了。

王二被押到忽必烈帐中。忽必烈听说王二偷吃夜饭，图谋造反，便喝令推出去砍了。王二听了大喊:“冤枉呀!冤枉!”忽必烈听他连连叫冤便上前问他:“咋个冤枉你了？”王二说:“大王叫百姓改餐省粮，小民从没违抗。只是黑天烧了点开水，想解解口渴，并没有给锅里放米。为这事大王要杀小人，小人咋不冤枉呢?”忽必烈心想，他以水解渴，是个好办法，这样既省了粮食又充了饥。砍了王二还真是冤枉他了，于是就把王二放了。

从此以后，忽必烈就允许老百姓晚饭烧汤喝。于是，百姓就借着烧汤的机会，偷偷下米做饭，时间久了便把晚饭叫成“喝汤”。

我们现在习惯将用水和淀粉或菜、肉组成的糊状饭食称为“汤”，可古代的汤指的是热水。

据推断，古时候劳动力低下，收成不好，再加上统治阶级的剥削，老百姓手里的粮食所剩无几，生活十分艰难。因为吃罢早饭和午饭还要下地劳作，所以尽量吃得好一些、饱一些。而晚饭后天已经黑了，不能再下地干活，多数人只有上床睡觉。为了节省粮食，晚饭一般就吃得差一些，甚至有些穷苦人家只喝点汤水就躺下睡觉了，根本不把晚饭当成正式的饭来吃。久而久之，人们便把吃晚饭叫做“喝汤”。 魏建国