策划/运斋 庆堂

文/彭 忠

图/妍言 永革 世江 丽敏

草辫制品历史悠久，明万历年间，人们就利用麦秆柔韧皮薄、色白质嫩的优点编织草龙。道光十二年，南乐举人朱光斗的《竹枝词》曰：“不织丝棉不绣花，草莛包里有生涯，金绦万挂龙麟细，都出寻常百姓家。”反映了草辫生产的繁盛和工艺的精湛。

上世纪五六十年代，沿黄公社党委把组织草辫生产当大事抓，向农民传播编织技术，供销社负责收购草辫，按不同标准收购加工。草辫分上四户细辫、中四户匀辫、下四户粗辫十二个档次，草辫厂组织挑辫、拐辫、熏辫、漂白、打包五道工序，发往城市各加工厂，并用它制作各式各样的草帽、五颜六色的提篮、经久耐用的壶垫等多种群众喜爱的工艺品。

草辫的原料来源于小麦秸秆的上部分，俗称麦莛。麦子割完进场后，众妇女顶烈日来到打麦场上，选择较长的麦秸秆，把麦穗摔掉、捆好，把麦莛从麦秸秆上掐断剥离，放在水中浸泡二三个时辰，使麦莛发酵变软变柔，再将麦莛里的水甩干后掐编。掐草辫都是采用7根“续莛法”，即每根麦莛的头口，续在草辫正面的左或右两个人字衔接的腿下。草辫的宽窄根据麦莛粗细而定，有粗细之分，细草辫约有8毫米宽，粗草辫约有12毫米宽。

黄河两岸的男女老少都会掐草辫，农闲时节或于劳动之余，或于闲谈之间，或于观戏看电影之时，耳聆手掐两不误。树荫下、胡同口、火炉边，妇女们三五成群围坐在一起，腋窝下夹包麦莛，在慢慢打发时间的同时，随着手指轻弹，草辫从手中延伸出来，形成了一道亮丽的风景。一个人上午能掐3~5丈长，然后一圈圈盘起，10圈为一盘。待积攒到一定盘数后，拿到供销社卖掉。统一的价格，统一的质量标准，没有欺诈，没有掺假，双方公平交易。

当时，这是一项可观的家庭副业收入。“麦莛是个宝，乡民离不了；掐辫织草帽，油盐有钱了；灾年能籴粮，丰年添衣裳。”这首民间歌谣道出了乡亲们对掐草辫的爱恋与期盼。