□朵 拉

荷花初始开在书上，是文字版。老师以严厉的语气说：“全部同学一定要背下来。”瞬间，教室里前后左右呐呐喃喃：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”喃喃了两个星期才背得下来。现在回头看，周敦颐的《爱莲说》其实是很简单的文言文，当时老师的解释，我不理解，更大可能是自己的愚钝。不明白涵义，非得死背不可，于是苦着脸流着泪当好学生，终于背诵通过，并获得A等；然而对“莲”依然一片模糊，不知所云。

在南洋的我，上的中学，名为华校，一年却只读两本中文，其他科目都以英文为主。中文古文不容易掌握，也许正因如此，所有课文凡有古诗词，老师规定全都背下来。这不失为一个学习的好方法。虽然当时不明所以，但到老来却仍能朗朗上口，不会忘记。

岁月把荷花变成图片。后来我喜欢中国画，到处寻找荷花画片及新年日历——年少时一年一度的新年日历，凡是印上中国画，都当稀罕的宝贝珍藏；从北部到中部搬家九次从未曾忘记整理收拾带走。对我，中国水墨画其实是一个文化选择，而影响我的，正是当年在怨叹声中背下来的中国古典诗词。

“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”“荷叶风裙一色裁，芙蓉向脸两边开”“灼灼荷花瑞，亭亭出水中”……这些诗句，当时有一些似乎明白，有一些却不太分明，但看着念着，就有一种“诗情画意”的美好画面在脑海里徘徊不去，令人回味无穷的这种“感觉”是华语世界才可能拥有的情怀。

后来，说英文的朋友深感兴趣，要我翻译这些诗句。我明白她们突然爱上中文的原因：主要是中国今天已成世界经济和商业大国，学中文、了解中国文化，已成为潮流。我动脑筋翻译时，发现有些词句英文译不出来，只好拼命从侧面加以形容；没想到，一起聊天喝茶的她们居然懂了，且纷纷认同：“受中文教育的人真幸福呀！”真巧！我也是这样想的。

阳光明媚的热带，荷花长年呈萎靡姿态，有时特地到有许多废矿湖且可栽种水中植物的霹雳州看荷花，但更多时候相遇的是衰败的残荷。颓枝败叶青黄不接，一副凋零枯槁模样，丝毫没有打算取悦游人的姿态和颜色；然而几何画面形成别有韵味的美感，精致极尽时，反而远离了哀伤，赏荷的人成为李商隐“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”的知音。

人到中国，听见北京朋友说夏天是荷花盛开的季节，大吃一惊。那么毒辣的太阳，炙得人的皮肤发疼，晒得路人身上汗湿脑袋发晕，荷花怎能挺直伫在水里张扬绽放靓姿艳冶？

朋友不争不辩，隔天带我到北海公园，在酷暑中体验“绿波随风翻滚，万柄红荷摇曳”的愉悦，浓密如盖的碧绿中挺立着随风摇荡的绰约娉婷艳红，许多花儿已经盛开，还有许多含苞待放的花骨朵。一眼望去，再也容不下其他景物，视线焦点全是荷，仿佛一大幅三维立体荷花图在眼前展开炎阳下的一片清凉，隐隐不断的荷花香气随着徐缓的步伐徘徊踟蹰。

有人形容荷之美是“淡静洁”，有人说是“香净雅”，有人说“清新自然纯洁”，每一个形容词意涵无穷韵味，都叫人回味。

从文字版的荷之内涵，到图片的荷之美丽，再到真实的荷之清韵，荷花就这样逐渐绽开在我的水墨宣纸上。

不停画荷，是一种修行。做人至简至高的境界，就是做到荷花一样清净不染。

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