彩灯，始于战国时期。灯具制作涉及喜庆祝寿之类的庆典活动，或为富绅官宦人家定制不同的灯饰，春节期间的文化娱乐活动，游花灯、赏花灯，闹元宵节的重头戏，是留在许多人记忆深处的文化符号。

灯匠制作灯，品种主要有宫灯、荷花灯、柱灯、壁灯、球灯、动物灯，是一种集绘画、剪纸、造型于一体的民间艺人。灯主要是由玉米秆儿、竹子、纸、蜡烛等制作而成，其制作工艺十分复杂，先是绑骨架，搞造型，再是糊裱转灯，然后在做好的转灯上粘贴牡丹、动物、花草鱼虫等精美的剪纸画，最后还要用各种彩花来装饰，整个制作过程需要相互合作才能完成。

灯匠在春节期间是最忙碌的日子，选材、设计、制作花灯，十分耗费精力，还要有身怀“十八般”手艺，绘画、书法、雕刻、找模型、扎框架，用削薄的竹片、铁丝来扎框架，剪彩纸，糊形状，把啤酒瓶削去一半放至灯内，将捣烂煮熟的糯米填底，固定酒瓶，再用拧好的棉花做灯芯，倒进油。这样一盏花灯才完成了初步的工艺。但要把花灯做得灵动，还需要用铁丝连接酒瓶，在灯外做成一个手把，可以手工转动灯芯。持灯的人转动手把，看灯内灯火摇曳，赏玩花灯的乐趣。

灯匠大多开设手工作坊，一般是前铺后店，流水作业；扎灯框、粘糊灯罩、削竹签、绘制图画，分工细致，各司其职。每到冬闲季节，灯匠根据客户的需求，开始制作各种彩灯。

灯匠的手艺多为祖传，彩灯的制作是一个开放性行业，只要有人上门求艺，灯匠都乐意传授，并未有太多的门规陋俗。徒弟学满三年，可出师自立门户开张营业，但在生意场上遇到师傅，徒弟就会退避三舍，礼让三分，主动收拾起自己的灯饰，向师傅道一声歉意，悄然走人。这是彩灯行业沿袭了千年的规矩。

灯匠手艺逐渐发展，电灯取代油灯，薄透纱布取代彩纸，花灯制作有了质的飞跃，如今集声、光、电、形、神、色于一体的花灯，成了综合艺术品。

传统的灯饰制作已经成为遥远的历史记忆，但它的技艺传承在历史的长河中闪烁着耀眼的光彩，点缀着中华大地五彩纷呈的历史空间，让后人遐思无限，感慨万千。

策划/运斋 庆堂

文/彭 忠

图/妍言 永革 世江 丽敏