策划/运斋 庆堂
文/彭 忠
图/妍言 永革 世江 丽敏
皮套匠是过去专门给马、牛、驴、骡等牲口做皮套绳的皮匠。他们是皮匠的一个分支，也有的叫他们皮条匠。
皮套匠的手艺也是经过师徒传承的。他们很少流动地走乡串村，主要是在家生产，到集市上摆摊销售。经营的范围多是用生、熟牛皮制作的牲口拉车和干农活用的各种套绳、缰绳、笼头、项套、牛梭、马鞍、车襻、辕套、大肚、小肚、长短鞭头、鞭梢等。用户除买外，还有的牵牲口到集市摊前量身订做。
牲口的各种绳套用具，本来有麻绳、麻织物、线绳、线织物，但有讲究者为图结实、美观、耐用，偏爱用皮制品，这就为皮套匠提供了天地。
皮套匠制作皮套具是颇显手艺水平的。整张的生牛皮去毛后鞣制到半生半熟时把它拉成细条，然后用一种带铁钩的摇转子把细皮条拧成麻花状，再经几次合股，便成了皮套绳。最后在套绳两头安上铁环或挂钩。这种看上去有点透明性质的皮套绳有特别强的拉力，精心使用的话几十年也用不坏。
皮套匠制作牲口项套也叫硌拉。对拤粗的U型硌拉，外面包着帆布，着力点处缝上牛皮，里面用树棕、旧棉絮作填充物，把它捆在马、驴、骡的脖子上，防止被夹板磨破脖子，实际上等于牲口的垫肩。
皮套匠仿制马、驴、骡的笼头辔饰。一些农民对自己心爱的马、驴、骡都喜欢选配一个漂亮实用的笼头辔饰，这更需皮套匠们大显身手，尤其是皮笼头、皮条要宽窄相宜，大小合适，有的还系上红缨穗，看上去大方俊美。
此外皮套匠还拧制大小不一的鞭头和拉制鞭梢。
随着农业机械化的普及和提高，马、牛、驴、骡等大牲畜都退出了农民的生产和生活，而为大牲畜服务多年的皮套匠，也早已从人们的视线中消失。
