在我童年的记忆里，村周围是高大的寨墙，上面长满树木、荆棘、藤条、苔藓。寨墙外是坑塘，有宽有窄，但都相通，逢下大雨，村中的水就流入坑塘，经东坑洼地流入七里河。

1958年，北地开挖万福河后，从北门到万福河挖通了渠道，干旱时万福河的水可以流进周围的坑塘。天涝时，村周围坑塘的水可以流进万福河，那时村周围坑塘常年有水。男人们在坑塘中挑水浇菜，妇女们在坑塘边洗衣服，儿童在浅水处游泳嬉戏。坑塘里鹅鸭成群，鱼游浅水，夜间蛙鸣一片。宽阔的坑塘里植有莲藕，与坑塘相连的洼地处种有芦苇和蒲草，岸边翠柳成行。那时，若环村走一走，令人心旷神怡，流连忘返。

然而，说起来最令人心疼的还是寨子里的石牌坊。

牌坊坐落在南门里约100米处，是一座贞节坊，它横跨南北大街之上。该牌坊为青石建造，采用圆雕、透雕、浮雕、线刻相结合的技法通体雕刻，高约三丈余，宽约三丈，四柱三间三楼式，歇山顶。正间檐下六朵斗拱，次间上下檐各三朵斗拱。正间正上檐下镶嵌着竖立的乾隆御书“圣旨”牌匾，匾下两横梁间镌刻着“贞节可页”字样，笔力苍健，雄伟深厚。正间宽约一丈二尺余，作为大道可供人马车辆通行，两边两个侧间约五尺有余，可供人和单车通行。据老年人说，过去下九流的人不能走中间，只能走两边的侧间。八只石狮分别在四个立柱的前后两面，蹲在约一米高的方石上，中间两立柱的四尊石狮较大，两边两立柱的四尊石狮较小些，八尊狮子慈眉善目，温文尔雅。牌坊飞檐斗拱，立柱和横梁上群龙飞舞，凤凰翱翔，真可谓盘龙浮凤，百鸟祥集，栩栩如生，巧夺天工。牌坊为卯榫结构，坚实无比。1937年大地震时，村内所有的房屋几乎全部倒塌，但牌坊却安然无恙，只有一根横梁略有松动。整座牌坊气势恢宏，肃穆壮观。牌坊立柱的北面记得有：“常璨之妻成氏和大清乾隆九年建”的字样，南面的对联已经记不清了，只记得上联开始是“简集”二字。常璨早亡后，其妻遵守妇道，至死不再嫁，孝侍婆母，教子成才，堪为村中楷模，经逐级上报，御批建坊旌表。初来乍到的外乡人，都要驻足牌坊前仔细观看，赞叹不已。

逢年过节尤其是正月十五，村里的人们都在牌坊一带挂花灯、踩高跷、舞狮子、唱戏、玩武术等，人山人海，热闹非凡。牌坊上摆放的灯盏，使整个牌坊像一座火山。每逢集会，各种摊位从街里一直摆放到牌坊处。不知经过了一代又一代多少儿童攀爬，从我记事起，八尊狮子都是光滑铮亮的。

可惜贞节坊，解元集的这一标志性建筑，在1966年被拉倒，一部分用作建桥石材，一部分烧成了石灰，成了村人莫大的遗憾。幸运的是，2018年出土了一截雕刻有龙凤的大梁和两个脊吻，现保存在常氏宗祠内，成为村人永恒的记忆。